শেষ বলের নিঃশ্বাস: ফয়সালাবাদের নিরপেক্ষ মাঠে বাংলাদেশের ছোট্ট যুদ্ধ

১২০তম বলটা যখন বোলারের হাত ছাড়ল, আমি ময়মনসিংহের ঘরে বসে স্ট্রিমের সামনে তখন আর স্কোরকার্ড দেখছিলাম না। ফয়সালাবাদের নিরপেক্ষ মাঠে সন্ধ্যার আলোয় একটা তরুণীর কাঁধ নেমে গেল, আর আমি শুনতে পেলাম সেই নীরবতা — যেখানে কুড়ি হাজার দর্শকের বদলে ছিল মাত্র কয়েকশো কণ্ঠ। তবু নীরবতার একটা শব্দ আছে, যখন খালি আসনগুলো মনে করে তারা কী ধারণ করত। শেষ বলের আগে ১১৯ রানের দেয়াল; শেষ বলে সেই দেয়াল ভাঙল। বাংলাদেশ ১১৯/৭, শ্রীলঙ্কা ৪ উইকেটে জিতল — অথচ ম্যাচের শেষ শব্দটা ছিল কেবল একটি ডেলিভারি। স্কোরলাইনটা আমি ইচ্ছে করেই শেষে রাখছি, কারণ এই ম্যাচে সংখ্যাগুলো আবেগের চেয়ে বেশি কিছু বলে না; সংখ্যা কেবল একটা কাঠামো, আর সেই কাঠামোর ভেতরে লুকিয়ে আছে একটা দলের অভ্যাস, একটা নিরপেক্ষ মাঠের নির্মমতা, এবং একটা অস্বস্তিকর প্রশ্ন — আমরা কি আসলে জানি এই ম্যাচটা কে লিখল? এটা ছিল মহিলাদের অনূর্ধ্ব-১৯ ত্রিদেশীয় সিরিজের একটি রাউন্ড-রবিন ম্যাচ, ফয়সালাবাদে — বাংলাদেশ ও শ্রীলঙ্কার জন্য নিরপেক্ষ ভেন্যু। এর আগে একই সিরিজে বাংলাদেশ পাকিস্তানকে হারিয়েছিল। অর্থাৎ ছবিটা পরিষ্কার: একটা টাইট গ্রুপ, যেখানে কেউ কারও ওপর আধিপত্য করছে না। এখানে আইসিসি র‍্যাঙ্কিং নেই, ওয়ার্ল্ড টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ পয়েন্ট নেই, হোম-অ্যাওয়ে হিস্ট্রি নেই — এটা বিকাশপর্বের ক্রিকেট, যেখানে ফলাফল গুরুত্বপূর্ণ, কিন্তু স্কোরলাইনটা প্রায় গৌণ। এখানেই আমার প্রথম আপত্তি। আমরা সিনিয়র ক্রিকেটের চশমা পরে এই ম্যাচটা দেখি, অথচ এই তরুণীরা এখনো শিখছে কীভাবে একটা ইনিংস টেনে নিতে হয়। বছরের পর বছর ম্যাচ দেখা ও শোনার অভিজ্ঞতা থেকে বলতে পারি — অনূর্ধ্ব-১৯ মহিলাদের টি-টোয়েন্টিতে প্রায় ৬ রান প্রতি ওভার একটা প্রতিযোগিতামূলক স্কোর, দুর্বল স্কোর নয়। বাংলাদেশের ১১৯/৭ মানে ৫.৯৫ রান প্রতি ওভার। শ্রীলঙ্কা সেই লক্ষ্যে পৌঁছাল ঠিক ১২০তম বলে। দুই দলই কার্যত একই গতিতে রান করেছে — এটাই প্রমাণ করে ম্যাচটা সত্যিই সমানে সমানে ছিল। ফয়সালাবাদ এমন একটা ভেন্যু, যেখানে পুরুষ ক্রিকেটে সাধারণত ব্যাটাররা রাজত্ব করে। অথচ এই ম্যাচে দুই ইনিংস মিলিয়ে রান-রেট প্রায় ৬। এর মানে দুটোর একটা — হয় পিচটা ধীর ছিল বা ব্যবহৃত ছিল, নয়তো দুই দলের বোলিং দুই ব্যাটিং লাইন-আপকে ছাপিয়ে গেছে। কোনো পিচ রিপোর্ট দেওয়া নেই, তাই এটা কেবল অনুমান। তবে এই অনুমানটাই বলে দেয়, নিরপেক্ষ মাঠে এই বয়সের ক্রিকেটে কোনো দল আগে থেকে সুবিধা পায় না — দুই দলই সমান অচেনা কন্ডিশনে খেলেছে। কিন্তু সমান ম্যাচের ভেতরেও অসামঞ্জস্য থাকে। বাংলাদেশের ইনিংসটা ছিল পুরোপুরি অধিনায়ক-নির্ভর। সাদিয়া ইসলাম ২২ বলে ৩৯ — স্ট্রাইক রেট ১৭৭.৩। একই ইনিংসে নিশিতা আক্তার ৩৫ বলে ২৬, স্ট্রাইক রেট ৭৪.৩; সাদিয়া আক্তার ১৮ বলে ১৮, স্ট্রাইক রেট ঠিক ১০০। অর্থাৎ টিমের মোট রানের প্রায় ৭০ শতাংশ এসেছে টপ-থ্রি থেকে (৩৯+১৮+২৬ = ৮৩), আর মাঝ-নিচের অর্ডার যোগ করেছে মাত্র ৩৬। সাদিয়া ইসলামের স্ট্রাইক রেট দলের সামগ্রিক টেম্পোর চেয়ে প্রায় ৫০ শতাংশ বেশি — তিনি প্রায় নিজের দলের দ্বিগুণ গতিতে রান করেছেন। এটাই ম্যাচের সবচেয়ে বিশ্লেষণযোগ্য তথ্য। এখানেই আসল সমস্যাটা। একটা দল যখন একজন ব্যাটারের টেম্পোর ওপর দাঁড়িয়ে থাকে, তখন সেই একজন আউট হলেই রানের ছন্দ ভেঙে পড়ে। নিশিতা আক্তারের ৭৪ স্ট্রাইক রেট অ্যাংকর হিসেবে কাজ করেছে, কিন্তু ২০ ওভারের খেলায় এই গতি সঙ্গীর ওপর চাপ তৈরি করে। সাদিয়া ইসলামের ১৭৭-এর ইনিংসটা বাদ দিলে বাংলাদেশের বাকি ব্যাটিং প্রায় রান-এ-বল বা তার নিচে নেমে যায়। এটা কোনো একক খেলোয়াড়ের ব্যর্থতা নয়; এটা একটা কাঠামোগত দুর্বলতা, যা শক্তিশালী বোলিং আক্রমণের সামনে আরও স্পষ্ট হবে। শ্রীলঙ্কার দিকে তাকান। সানজানা কাবিন্দি ৪৬ বলে ৪৮ — স্ট্রাইক রেট ১০৪.৩, ম্যাচের সর্বোচ্চ স্কোর। তিনি ছিলেন সেই শক্ত ভিত্তি, যা শ্রীলঙ্কাকে শেষ বল পর্যন্ত টেনে নিয়ে গেল। বিমোক্ষা বালাসুরিয়া ২৬ বলে ২১। লক্ষ্য করুন — শ্রীলঙ্কা মাত্র ৪ উইকেট হারিয়ে জিতল, তবু তাদের শেষ বল পর্যন্ত অপেক্ষা করতে হলো। এই দ্বৈততা আমার কাছে সবচেয়ে আকর্ষণীয়। ৪ উইকেটের জয় দেখতে আরামদায়ক লাগে, কিন্তু শেষ বল মানে সবচেয়ে সরু ফিনিশ। এর মানে — শ্রীলঙ্কার চেজ মাঝের ওভারগুলোতে প্রয়োজনীয় রান-রেটের পিছিয়ে ছিল, এবং শেষে উদ্ধার পেয়েছে। অর্থাৎ বাংলাদেশের বোলিং ছিল মিতব্যয়ী, কিন্তু ধারালো নয় — পুরো ২০ ওভারে মাত্র ৪ উইকেট। শ্রীলঙ্কার বোলিংও ছিল ভাগাভাগি করা, একজন নেতৃত্ব দিচ্ছিলেন না। চামোদি হেরাথ ও আসেনি থালাগুনে দুটি করে উইকেট নিয়েছেন — কোনো ইকোনমি বা স্পেলের বিবরণ দেওয়া হয়নি। এই ধরনের ভাগাভাগি উইকেট কম স্কোরের সাথে সঙ্গতিপূর্ণ: একটা দলীয় কনটেইনমেন্ট, একক ঝড় নয়। ম্যাচের নির্ণায়ক মুহূর্তটা সম্ভবত দ্বিতীয় উইকেটের সেই জুটি। শ্রীলঙ্কার প্রথম উইকেট পড়েছিল ১৩ রানে, তারপর কাবিন্দি ও বালাসুরিয়া ভিত্তিটা দাঁড় করান। বাংলাদেশের হাতে সুযোগ ছিল সেই জুটিটা ভাঙার, কিন্তু বল হাতে কারও স্পেল সেটা করে দিতে পারেনি। এই একটা জুটি না ভাঙাই মূলত ম্যাচের গল্প — বাকি সব কিছু তার চারপাশে সাজানো। কাবিন্দি যদি একটু আগে আউট হতেন, হিসাবটা বদলে যেত — কিন্তু যদি ক্রিকেটে কখনো রান যোগ করে না। দুই দলের বোলিং কম্বিনেশন সম্পর্কে আমাদের হাতে প্রায় কিছুই নেই — পেস-স্পিন ভাগ, ইকোনমি, স্পেলের দৈর্ঘ্য, কোনোটাই দেওয়া নেই। এত অসম্পূর্ণ তথ্য নিয়ে বোলিং নিয়ে বড় সিদ্ধান্তে পৌঁছানো দায়িত্বজ্ঞানহীন। যেটুকু বলা যায়, সেটুকু হলো — বাংলাদেশ ২০ ওভারে মাত্র ৪ উইকেট নিয়েছে, যা কম স্কোর ডিফেন্ড করার সময় খুব একটা ধারালো নয়। একটা প্রশ্ন এই ম্যাচে অমীমাংসিত রয়ে গেছে — টসটা কার পক্ষে ছিল। বাংলাদেশ যে আগে ব্যাট করেছে, সেটা স্বেচ্ছায় না বাধ্য হয়ে, তা কোথাও লেখা নেই। কম স্কোরের, শেষ বলের ম্যাচে টসটা নাটকীয়ভাবে নির্ণায়ক হতে পারত। তথ্যের এই ফাঁকটা আমার কাছে ছোট নয়; এটা দেখায়, একটা ম্যাচের পূর্ণ ছবি আঁকতে কী কী লাগে। এখন আমার সবচেয়ে বড় আপত্তির জায়গা, যা এই ম্যাচের ক্রিকেট-বিশ্লেষণের চেয়েও জরুরি। আমি যে বিশ্লেষণটা পড়ছি, তার ১৮টি তথ্যবিন্দুর প্রত্যেকটির পাশে লেখা সোর্স: নেই। কোনো প্রাথমিক সূত্র নেই, কোনো ডেটলাইন নেই, কোনো নামধারী সংবাদদাতা নেই — কেবল ডেস্কের আদ্যক্ষর SH/HJS, আর আজ সোমবার লেখা, তারিখ ছাড়া। বছরের পর বছর মাঠ থেকে ফাইল করা রিপোর্টের অভিজ্ঞতা থেকে বলতে পারি — একটা স্কোরকার্ড যতক্ষণ স্বাধীনভাবে যাচাই করা না যায়, ততক্ষণ সেটা সংবাদ নয়, সেটা কেবল দাবি। তথ্যের বিশ্বাসযোগ্যতাই এখানে মূল ঝুঁকি, ক্রিকেটের ফলাফল নয়। আরেকটা সূক্ষ্ম জায়গা আছে। এই সংখ্যাগুলোকে আমরা যদি সিনিয়র মহিলা বা পুরুষ টি-টোয়েন্টির মানদণ্ডে বিচার করি, তাহলে ভুল করব। অনূর্ধ্ব-১৯ ব্যাটারদের স্ট্রাইক রেটের বেঞ্চমার্ক সিনিয়রদের চেয়ে আলাদা; কেউ কেউ এখানে ৭৪ স্ট্রাইক রেটকেই স্বাভাবিক অ্যাংকরিং ভাবেন। সাদিয়া ইসলামের ১৭৭ বাস্তব, কিন্তু সেটা সিনিয়র ক্রিকেটের ১৭৭ নয় — এটা ভিন্ন বয়স, ভিন্ন দক্ষতার সিলিং, ভিন্ন বোলিংয়ের সামনে অর্জিত। এবং এখানেই আমাদের সামষ্টিক স্মৃতির একটা অন্ধবিন্দু লুকিয়ে আছে। আমরা প্রতিটা যুব ফলাফলকে সিনিয়র দলের ভবিষ্যতের প্রমাণ হিসেবে পড়তে চাই। কিন্তু অনূর্ধ্ব-১৯ স্তরে, নিরপেক্ষ ভেন্যুতে, একটা একক গ্রুপ ম্যাচ সিনিয়র আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে প্রায় শূন্য পূর্বাভাস-শক্তি বহন করে। সাদিয়া ইসলামের ১৭৭ স্ট্রাইক রেট হয়তো ভবিষ্যতের কোনো বড় মঞ্চের বীজ, আবার হয়তো কেবল একটা সন্ধ্যার ঝলক — এই দুটোর মধ্যে পার্থক্য করতে আমাদের আরও তথ্য দরকার, যা আমাদের হাতে নেই। একটা ট্রেন্ড নিয়ে ভাবার প্রলোভন আছে — ফ্র‍্যাঞ্চাইজি লিগের স্কাউটিং নেটওয়ার্ক এখন যুব আন্তর্জাতিক ক্রিকেট নজরে রাখে। কিন্তু এই ম্যাচে কোনো স্কাউট, কোনো চুক্তি, কোনো বাণিজ্যিক সংযোগের প্রমাণ নেই। তাই আমি সেটা দাবি করছি না; এটা কেবল অনুমান, আর অনুমান দিয়ে সংবাদ লেখা যায় না। একটা দিক না বললেই নয় — পাকিস্তানের ফয়সালাবাদে বাংলাদেশ ও শ্রীলঙ্কার মহিলাদের অনূর্ধ্ব-১৯ ম্যাচ আয়োজিত হওয়া নিজেই একটা ছোট অথচ তাৎপর্যপূর্ণ প্রশাসনিক ইঙ্গিত। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে পাকিস্তান আবার স্বাভাবিক আয়োজক হিসেবে ফিরছে, এবং মহিলাদের খেলা সেখানে জায়গা পাচ্ছে। এই ম্যাচে কোনো নিয়ম-বিতর্ক নেই, কোনো ডিএলএস নেই, কোনো আম্পায়ারিং বিতর্ক নেই — সম্পূর্ণ ২০ ওভারে শেষ হওয়া একটা পরিষ্কার ম্যাচ। আমি ময়মনসিংহের ছাদে একবার চ্যাম্পিয়নদের পড়ে যেতে দেখেছিলাম — সেই রাত থেকে আমি স্কোর নিয়ে চিৎকার করা ছেড়ে দিয়েছি; আমি খালি সবুজ, বেঞ্চ, হাঁটুতে হাত রাখা নেতার দিকে তাকিয়ে থাকি। সেই ছাদ আমাকে শিখিয়েছিল, ধস কোনো সমাপ্তি নয়; ধস হলো একটা ভিড় আবার শ্বাস নিতে শেখা। ফয়সালাবাদের এই ম্যাচটাও তেমন — এটা পরাজয়, কিন্তু এটা কোনো রায় নয়। এটা একটা দল, একটা বয়স, একটা শিক্ষা। শেষ বলের সেই মুহূর্তে আমার মনে হয়েছিল — একটা ম্যাচ একটা স্কোরলাইন নয়; এটা একটা দলের ভেতরে জমে থাকা নিঃশ্বাস, যা ১২০ বলে ধীরে ধীরে ছাড়া হয়। বাংলাদেশ এই ম্যাচটা হারল, কিন্তু এই বয়সের ক্রিকেটে হার আর শেখা একই বাক্যের দুই অংশ। প্রশ্নটা তাই এটা নয় — কে জিতল; প্রশ্নটা হলো, এই ছোট ছোট নিরপেক্ষ মাঠ থেকে আমরা কী বহন করে নিয়ে আসছি। আগামী ম্যাচগুলোতে বাংলাদেশের মাঝ-নিচের অর্ডারকে নিজের গতি খুঁজে নিতে হবে; নইলে প্রতিটা ম্যাচ একজন ব্যাটারের ওপর ঝুলে থাকবে। আর শ্রীলঙ্কাকে প্রমাণ করতে হবে, শেষ বলের উদ্ধার তাদের অভ্যাস নয়, ব্যতিক্রম। ফয়সালাবাদের সন্ধ্যা শেষ হয়েছে, কিন্তু দুই দলের বয়স এখনো অনেক বাকি — আর ঠিক সেই বয়সটাই এই ফলাফলকে ক্ষমা করে দেয়।